La ciudad de Oxirrinco, localizada a unos 180 km al sur del Cairo, en el nomo XIX del Alto Egipto, y heredera de la antigua ciudad faraónica Per-Medjed, se configuró desde su nacimiento como una ciudad vertebradora tanto del comercio fluvial del Nilo como del comercio terrestre, al ser una de las vías de acceso desde los oasis y por tanto del comercio con Libia.
Se tiene conocimiento de la importancia de la ciudad desde sus orígenes ya con el faraón Psamético, tanto por los datos aportados por las fuentes literarias como por los restos arqueológicos documentados desde principios del siglo XIX.
Las ruinas de la ciudad fueron documentadas por primer vez por Vivant Denon en 1802 como describe en “Voyage dans la Basse et la Haute Égypte”. Sería ya entre 1897 a 1907 cuando se producen las primeras excavaciones por los papirólogos Grenfell y Hunt, quienes también diseñarán un primer plano de la ciudad.
Entre 1909 y 1914 trabajará en el yacimiento el papirólogo Pastelli y ya en 1922 Petrie realiza otra campaña arqueológica, realizando un plano topográfico de la ciudad, excava el teatro, la columnata y documenta la columna consagrada a Focas.
Tras este vendrá Breccia entre los años 1927 y 1932, siendo a partir de este año cuando se producen grandes expolios en la ciudad cuyo destino eran los museos y colecciones particulares europeas.
No sería hasta 1982 cuando tras unas intervenciones clandestinas se produce la llegada de Mahmoud Hamza, director de la zona arqueológica del Egipto Medio, y a partir de 1992 la misión pasa a ser Hispano-egipcia bajo la dirección de Josep Padró quien emprende las excavaciones en la necrópolis. Mientras de manera paralela entre los años 1985 a 1987 se realizan excavaciones por los Kuwaitíes a cargo de Fehervari y la restauración de otra parte de la ciudad islámica antigua por parte del Servicio de Antigüedades durante los años 1993 a 2006.
A partir de 2003 las intervenciones se realizan en solitario por el equipo español a cargo del Dr. Padró perteneciente a la Universidad de Barcelona, que coordinará a otros especialistas de diversas universidades como; la Université Paul-Valéry-Montpellier III, Université du Caire y la Societat Catalana d’Egiptología, o la Universidad de Murcia entre otras.
La ciudad de Oxirrinco es una de las ciudades más impirtantes a partir de la dinas tía XXVI, pero sufrirá una evolución a lo largo de su historia. Las zonas excavadas por la misión o más importantes del yacimiento hasta el momento son:
La ciudad
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