Se denomina Papiros de Oxirrinco a un conjunto de papiros descubiertos a finales del siglo XIX por Grenfell y Hunt en la ciudad de Oxirrinco, quienes decidieron excavar aquí debido a que el lugar era conocido como centro del cristianismo y por tanto intuían que podían encontrar textos relacionados con él en sus excavaciones.

El primer papiro que encontraron fue un apócrifo del Evangelio de Tomás hasta completar un gran colección de papiros en 280 cajas almacenados.

Grenfell y Hunt

Fotografías de la excavación de Grenfell y Hunt

 

Tras las excavaciones de Grenfell y Hunt , el italiano Pistelli siguió trabajando hasta el 1913 y Breccia siguió la labor entre 1927 a 1934 documentando mas fragmentos de pairo, repartidos actualmente entre Oxford o Florencia, etc.

La cantidad de papiros es tal (500000) que existe hoy día un proyecto colaborativo on line de la Universidad de Oxford por el medio del cual cualquier persona puede ayudar a su digitalización. (Ver proyecto Ancientlives).

La datación de los papiros va del siglo III aC. al VII dC. y se encuentran principalmente en griego y latín aunque tambine encontramos en Jeroglífico, hierático, demótico, copto, hebreo, amárico, siriaco, pahlavi e incluso en árabe los papiros más recientes.

Están recogidos en 72 volúmenes hasta el momento que pueden en parte consultarse en la web Oxyrhynchus on line estando la mayoría en el Museo Ashmolean de Oxford.

Los temas son muy diversos, desde cartas, hasta temas de astronomía, astrología, alquimia, biografías, poesía, Obras de comedia, drama, tragedias, sátiras, listas de compras, registros o contratos y todo tipo de documentos.

Elementos de Euclídes . P Oxy. 50

Texto S. I-II d.C. (Parte de la obra de Safo) OP 2076

Los autores de las obras originales aquí copiadas son entre otros muchos; Píndaro, Safo, Aceo, Aristóteles, Baquílides, Sófoques o Eurípides.

Pese a esta gran cantidad de papiros y diversidad temática si debemos destacar el hecho de haber localizado obras de la antigüedad que no se conocen de no ser por las excavaciones aquí realizadas, pero también debemos destacar que es el conjunto de manuscritos sobre el cristianismo primitivo mas grande conocido, lo que también nos habla de la importancia de la ciudad en esta cronología.

La obra de Peter Parson, La ciudad del Pez elefante, acerca al lector de forma amena a la vida cotidiana de la ciudad de Oxirrinco a través de los papiros estudiados permitiendo hacer una descripción de la vida cotidiana y social, así como descriptivo de algunas partes de la ciudad en el siglos III dC.